Israel’s first deaf MK goals to be a full-time warrior for disability rights

Shirly Pinto machte im vergangenen Monat Schlagzeilen, als sie mit Gebärdensprache in die Knesset vereidigt wurde. Und sie entlockte einer scharf gespaltenen Knesset stehende Ovationen und eine herzliche Umarmung, als sie als erste gehörlose Abgeordnete in der israelischen Geschichte ihre Jungfernrede vor dem Plenum hielt.

Aber während Pinto, 32, die Unterstützung schätzt, sucht sie nicht nach Sympathie oder Sonderbehandlung. Sie sagt, sie sei in der Knesset, um für die Rechte von etwa 1,8 Millionen Israelis mit irgendeiner Form von Behinderung zu kämpfen – körperlicher, geistiger, emotionaler und intellektueller Behinderung sowie posttraumatischer Belastungsstörung.

„Von dem Moment an, als ich in die Knesset eintrat, brachte ich alle Themen im Zusammenhang mit Menschen mit Behinderungen mit – etwas, das es bis jetzt nicht gab“, sagte Pinto der Times of Israel. “Alle früheren Regierungen haben während der gesamten Geschichte des Staates Menschen mit Behinderungen an den Rand gedrängt, egal wie sehr sie geschrien haben und um Hilfe in die Knesset gekommen sind.”

Die MK Yamina sagte, dass sie nach ihrer eigenen Erfahrung mit Ministern und MKs sprach, bevor sie gewählt wurde – als sie als Aktivistin für Behindertenrechte die Knesset besuchte – „sie alle sagten ‚ja, ja‘ und dann würden sie verschwinden … es war kein Thema, das in ihnen brannte und es war nicht Teil von ihnen.“

Jetzt, bei ihrem Eintritt in die Knesset, sagte Pinto: „Menschen mit Behinderungen wissen, dass sie eine Adresse haben, jemanden, der rund um die Uhr für sie arbeitet. Es gibt fast 2 Millionen Menschen mit Behinderungen, die keine Stimme in der Knesset hatten, die keine Adresse hatten. Und jetzt gibt es ohne Zweifel einen Wechsel in der Knesset.“

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Das neue Knesset-Mitglied hat sich kürzlich mit der Times of Israel in der Lobby eines Jerusalemer Hotels zusammengesetzt, nach der letzten in einer Reihe von nächtlichen Parlamentsabstimmungen. Pinto, die von Geburt an gehörlos ist, kommuniziert über die Gebärdensprache, und ihre Worte werden von ihrer langjährigen Dolmetscherin Liat Petcho ins Hebräische übersetzt.

Plenum MKs applaudieren MK Shirley Pinto auf der rechten Seite, die eine Grundsatzrede in Gebärdensprache hielt @ yaara_shapira pic.twitter.com/VKMRQjLuKa

– Hier die Neuigkeiten (@kann_news) 12. Juli 2021

Beide Eltern von Pinto sind gehörlos und ihr wurde schon in jungen Jahren klar, wie sehr sie um Zugänglichkeit, Bewusstsein und Verständnis kämpfen musste. Heute, als Mutter der zweijährigen Nevot, die ebenfalls gehörlos ist und ein zweites Kind unterwegs ist, setzt sich Pinto dafür ein, dass ihre Kinder die Isolation, die Einschränkungen und den harten Kampf um Akzeptanz nicht ertragen dem sie gegenüberstand.

„Das ist einer der Hauptgründe, warum ich für die Knesset kandidierte“, sagte sie. „Um die Zukunft für die nächste Generation zu verändern. Es ist mehr als 30 Jahre her, seit ich geboren wurde, und die Dinge sind gleich geblieben. Wie kann das sein? An Fähigkeiten mangelt es nicht, es ist nicht so, dass es unmöglich wäre. Es fehlt der Wille. Es hat keine Priorität. Und diese Art von Ansatz muss aus dem Kern ausgerottet werden.“

Transparente Masken und leise Sirenen

Trotz der Hindernisse und Herausforderungen, mit denen sie ihr ganzes Leben lang konfrontiert war, hat Pinto sich geweigert, sich von irgendetwas aufhalten zu lassen. Sie meldete sich freiwillig zum Armeedienst, obwohl sie befreit war, und diente mit Auszeichnung in der israelischen Luftwaffe. Sie hat Jura studiert und arbeitet seit Jahren als Aktivistin und Anwalt für die Rechte von Menschen mit Behinderungen.

2014 heiratete Pinto Michael Kadosh, einen Amerikaner, der ebenfalls von Geburt an taub ist. Das Paar lernte sich als Teenager in einem Sommercamp kennen und freundete sich schnell an.

Kadosh habe als Kind Alija gemacht, erklärte Pinto, weil seine Familie in Los Angeles keinen Rahmen für ihn finden konnte, der sowohl kulturell jüdisch als auch für gehörlose Kinder zugänglich sei. Als er 6 Jahre alt war, „entschlossen sie sich, die ganze Familie mitzunehmen, die USA zu verlassen und nach Israel zu ziehen“.

Shirly Pinto, ihr Ehemann Michael Kadosh und ihr Baby Nevot in der Knesset. (Anstand)

Pinto trat 2019 in die Politik ein und schloss sich der New Right Party von Naftali Bennett und Ayelet Shaked an, aus der später Yamina wurde. Vier Wahlen später trat sie schließlich durch ein Gesetz in die Knesset ein, das es den Ministern erlaubt, ihre Knessetsitze aufzugeben, um Platz für mehr Parteimitglieder im Parlament zu schaffen.

Pinto sagt, die Knesset habe mit ihr zusammengearbeitet, um das Gebäude und die Prozesse für Hörgeschädigte zugänglicher zu machen Rand des Plenums, wo sie am besten positioniert ist, um Petcho, ihren Gebärdensprachdolmetscher, immer zu sehen.

Aber während sie sich einlebt, hat Pinto den Anfang gemacht – und sagt, dass sie für Menschen mit Behinderungen keinen wichtigeren Zeitpunkt erreichen könnte.

Israelis mit Behinderungen sind von der COVID-Krise, die die Welt in den letzten 18 Monaten heimgesucht hat, besonders hart getroffen. „Menschen mit Behinderungen waren die ersten, die entlassen wurden … und die letzten, die wieder eingestellt wurden, da der Arbeitsmarkt für Menschen mit Behinderungen nicht so offen ist“, sagte sie.

Die MK sagte, sie habe zu einer Vereinbarung mit dem Finanzministerium beigetragen, wonach der Staat für die ersten 10 Monate ihrer Beschäftigung 20 Prozent des Gehalts von Arbeitnehmern mit Behinderungen subventioniere. „Das ist nicht die optimale Lösung, die ich mir wünschen würde“, räumte sie ein, „aber im ersten Schritt ein guter Anreiz für Arbeitgeber.“

Präsident Reuven Rivlin und seine Frau Nechama empfangen im Januar 2018 eine Gruppe von Aktivisten für Behindertenrechte, darunter Shirly Pinto (hintere Reihe, zwischen Reuven und Nechama) in der Residenz des Präsidenten in Jerusalem. (Haim Zach/GPO)

Und einer ihrer allerersten Schritte in der Knesset, sagte Pinto, war, etwas zu erreichen, für das sie in den letzten 18 Monaten gekämpft hat: die Zulassung transparenter Gesichtsmasken in Krankenhäusern, um Hörgeschädigten zu helfen, die auf das Lippenlesen angewiesen sind.

„Es waren unglaublich schwierige anderthalb Jahre, insbesondere als gehörlose Frau“, sagte Pinto. „Überall, wo ich hinkam, konnte ich nichts verstehen – wie soll ich mit jemandem kommunizieren?“

Pinto hatte zu diesem Thema Kontakt mit dem ehemaligen Gesundheitsminister Yuli Edelstein aufgenommen, machte jedoch keine großen Fortschritte. Sein Nachfolger, Gesundheitsminister Nitzan Horowitz, genehmigte die Maßnahme fast sofort, sagte sie, und ab dem 1. August werden Krankenhäuser in ganz Israel angewiesen, einen Vorrat an transparenten Masken vorrätig zu halten. Pinto hofft, dass sie nun auch in anderen Einrichtungen, insbesondere in staatlichen Institutionen, häufiger werden.

„Ich habe anderthalb Jahre lang daran gearbeitet, transparente Masken zuzulassen – es ist so einfach, es ist bereits von der FDA zugelassen, ich konnte nicht verstehen, was so kompliziert ist“, sagte Pinto. „Wir mussten anderthalb Jahre durch die Hölle gehen – 750.000 gehörlose und schwerhörige Menschen, die nirgendwo etwas verstehen konnten… das hat uns vom Rest der Gesellschaft abgeschnitten. Es war schrecklich.”

Shirly Pinto, das erste gehörlose Knesset-Mitglied, spricht während einer Plenumssitzung in der Knesset am 12. Juli 2021. (Olivier Fitoussi/Flash90)

Eine weitere einzigartige Herausforderung, an der Pinto arbeitet, ist die Gefahr, die von ankommenden Raketen ausgeht. Während Raketen nicht diskriminieren, können Gehörlose oder Schwerhörige die Warnsirene nicht hören, die die Menschen auffordert, Schutz zu suchen, was sie in zusätzliche Gefahr bringt.

Pinto und ihre Familie leben im Tel Aviver Vorort Ramat Gan, der während der jüngsten Gewalt von Dutzenden Raketen aus dem Gazastreifen angegriffen wurde.

Pinto erklärte, dass es für Gehörlose und Hörgeschädigte zwei Möglichkeiten gibt, auf ankommende Raketen aufmerksam gemacht zu werden – eine App des Heimatfrontkommandos oder ein vibrierender Piepser.

Doch während des elftägigen Konflikts mit der Hamas in Gaza im Mai habe die App laut Pinto nicht immer richtig funktioniert; Manchmal kam die Warnung mit Verzögerung oder die App konnte nicht feststellen, wo sich eine Person befand.

Dies gefährdete hörgeschädigte Personen und ihre Familien, da sie nicht in der Lage waren, Schutz zu suchen, sagte sie.

Pinto sagte, das Heimatfrontkommando habe daran gearbeitet, die App „stark zu verbessern“ und werde im Falle eines zukünftigen Konflikts „viel besser vorbereitet sein“.

Zusammen arbeiten

Als jüngstes derzeitiges Mitglied der Knesset sieht Pinto die Notwendigkeit, „Innovations- und Modernisierungsgeist“ in die Knesset zu bringen, mit weniger Bürokratie, weniger Regulierung und direkteren Antworten für die Bürger. Zum Beispiel sagte sie, „es tut mir im Herzen weh“, dass jedes Knesset-Mitglied stapelweise Papiere mit Ausdrucken von Gesetzesvorschlägen erhält, anstatt digitale Kopien. “Es gibt kleine Dinge, die einen großen Unterschied machen können.”

Sie hat auch gezeigt, dass sie daran interessiert ist, mit anderen Parteien innerhalb der diversen Regierungskoalition zusammenzuarbeiten, um Dinge zu erreichen, beispielsweise mit Labour MK Efrat Rayten, einer ehemaligen Schauspielerin und Kinderfernsehmoderatorin, um die Produktion von Fernsehprogrammen für gehörlose Kinder zu fördern und voranzutreiben. Laut Pinto gibt es für gehörlose Kinder praktisch kein Fernsehprogramm, auch nicht für ihr eigenes Kleinkind.

„Er kann nicht mitmachen, er versteht nichts“, sagte sie. „Wie kann es sein, dass ein Kind von der gesamten israelischen Kultur abgeschnitten ist? Es ist undenkbar.“

Es ist genau dieser Geist der Zusammenarbeit zwischen ideologischen Feinden, von dem Pinto glaubt, dass er die vielfältige Koalition sowie Gesetzgeber von Regierung und Opposition vereinen kann.

„Die Vereinigung, die wir zwischen links und rechts sehen [in the coalition], für ein gemeinsames Ziel zusammenzuarbeiten, ist eine wunderbare Sache“, sagte Pinto. „Als rechte Frau war das offensichtlich nicht die Regierung meiner Träume, das ist nicht die ideale Situation – aber inmitten von zwei Jahren des politischen Chaos und dieser schwierigen Situation halte ich es für notwendig.“

Shirly Pinto kommuniziert mit Premierminister Naftali Bennett während einer Vereidigung neuer Parlamentarier in der Knesset in Jerusalem am 16. Juni 2021. (Yonatan Sindel/Flash90)

Trotz der oft unterschiedlichen Ansichten der Regierungsmitglieder und der Tatsache, dass es Anfang dieses Monats nicht gelungen ist, ein umstrittenes palästinensisches Familienzusammenführungsgesetz zu verabschieden, glaubt Pinto, dass die Koalition in der Lage sein wird, zusammenzuhalten.

„Ich glaube, dass es tatsächlich sehr stark und geeint ist und alles tut, um dem Land Stabilität zu geben“, sagte sie. „Ich sehe viel Wohlwollen zwischen allen Parteien – das ist selten und in diesem Land schon lange nicht mehr zu sehen. Die Regierung funktioniert, die Minister arbeiten und greifen sich nicht gegenseitig an.“

Die Zusammenarbeit zwischen unterschiedlichen Parteien, darunter Yamina rechts, Meretz links und die islamistische Ra’am-Partei, sagte Pinto, “ist das, was dieses Land braucht, was seine Bürger wünschen und für diese Zeit wirklich notwendig ist.”

Von dem Moment an, als sie letzten Monat in die Knesset eintrat, sagte Pinto, sie habe das Gefühl, dass sowohl Koalitions- als auch Oppositionsgesetzgeber ihre Vorschläge und ihre Bemühungen um einen Wandel unterstützen.

„Es gibt Meinungsverschiedenheiten über die Regierung, aber wenn das gemeinsame Ziel darin besteht, für Menschen mit Behinderungen zu arbeiten, legen die Leute Dinge beiseite und arbeiten zusammen, und es ist wunderbar“, sagte sie.

Besonders berührt hat sie die große Unterstützung der Öffentlichkeit und die vielen Botschaften, die sie nach der Vereidigung erhalten hat – auch von den Eltern gehörloser Kinder.

„In der Woche, in der ich vereidigt wurde, erhielt ich eine Nachricht von einer Mutter, die gerade ein gehörloses Mädchen zur Welt gebracht hatte“, erinnert sich Pinto. Die Mutter kämpfte mit dem Zustand ihrer Tochter, aber als sie sah, wie Pinto in die Knesset vereidigt wurde, gewann sie Perspektive – und Hoffnung.

Das sind die Botschaften, sagte Pinto, die die nächtlichen Knesset-Sitzungen, die Arbeit rund um die Uhr und den oft intensiven öffentlichen Druck lohnen. Sie versteht auch, dass ihre geschichtsträchtige Präsenz in der Knesset fast genauso wichtig ist wie ihre gesetzgeberische Arbeit.

„Ich hoffe, dass mein Eintritt in die Knesset bedeutsame Veränderungen mit sich bringt und dazu führt, dass gehörlose Menschen nicht um jedes Recht kämpfen müssen“, sagte sie. Während einige Themen gesetzlich verankert werden können, können andere nur „mit Bewusstsein, Offenheit und Verständnis“ geändert werden.